実は、こんなにすごい！米粉を美味しく、楽しく食べてくださいね。

米粉とは、お米を粉にしたものです。
昔からいろいろな食品の材料に使われ、お団子の上新粉や求肥のもち粉、桜餅に使われる道明寺粉も米粉の一種です。パンなどに加工できる「新規用途の米粉」が開発されたのは、およそ20年前のこと。とても粒が小さく、きめ細かいことから「微細米粉」ともいいます。

では、どうしてこの「新規用途の米粉（微細米粉）」が作られるようになったのでしょうか？

実は、日本の農業はこんな課題を抱えています。

こうした課題の解決につながるのでは、と期待されたのが「米粉」なのです。

新潟県は全国に先駆けて、新しい米粉の研究をスタートしました。

何度も試行錯誤を重ね、約20年前、ついに新規用途米粉の製造に成功！新規用途米粉は小麦粉に形が似ているため、「パン」「めん」そして「洋菓子」などにも使い道が広まっていったのです。

今ではスーパーなどでも手軽に購入できる新規用途米粉。こんな魅力があることを知っていましたか？

先にも述べたとおり、日本の食料自給率は令和3年度で約38％と低迷し、残念なことに主要先進国の中で最低レベルとなっています。
7割近い食料を輸入に頼っている日本ですが、世界では今、こんなことが起きているのです…。

・異常気象による食糧生産の不安定化
・バイオ燃料の需要増加による穀物需要のひっ迫（バイオ燃料の主原料は食用農産物です）

こうした状況から、輸入農産物の安定確保が揺らぎつつあります。そのため、約9割を輸入に頼っている小麦に代わるものとして、米粉利用の期待が高まっているのです。
新潟県では食料自給率向上のため、輸入小麦消費量の10％以上を米粉に置き換える「R10（アールテン）プロジェクト」(Rice Flour 10% project)を国民的プロジェクトとして展開しています。10％を米粉にすると、食生活を大きく変えることなくお米の消費量を拡大し、食料自給率の向上も期待できるのです。